6月23日英格兰训练基地电(记者 张明) 世界杯小组赛次轮前夕,三狮军团中场核心赖斯与主帅图赫尔共同出席发布会。这位刚从阿森纳捧起英超奖杯的铁腰,此刻眉宇间透着与三个月前截然不同的从容。

"第75场国家队比赛?这数字连我自己都有些恍惚。"赖斯笑着摩挲左臂上的三狮纹章,"但要说变化,夺冠后的确像打开了某个开关。在酋长球场经历两次擦肩而过的亚军后,那种'就差一步'的遗憾反而成了养料。"他忽然压低声音,仿佛在更衣室分享秘密,"现在每次穿上这身战袍,我能听见自己骨头里咯吱作响的自信。"
当话题转向次战对手加纳时,赖斯突然前倾身体抵住采访桌:"塞梅尼奥?我们教练组早把他最近20场比赛录像都嚼碎了。这家伙就像水银,你永远猜不到下一秒会出现在哪个位置。"他边说边用矿泉水瓶模拟战术板,"不过托马斯才是我最熟悉的陌生人——在科尔尼基地我们天天互相折磨,明天该轮到他头疼了。"
谈及队长凯恩时,赖斯眼底闪过罕见的炽热:"知道吗?每次看他加练任意球到深夜,我都想偷拍下来给青训营的孩子看——这就是世界级射手的代价。"他忽然意识到失态,摸着后脑勺笑起来,"有次我儿子问他为什么总穿长袖训练服,凯恩蹲下来解释'这样流汗更多'。这样的男人,配得上所有赞誉。"
"克罗地亚说对阵英格兰不需要动员?"赖斯突然收起笑容,"那我们更该警惕加纳了。上届非洲杯我亲眼见过,他们能把0-0的闷战踢成肾上腺素飙升的极限运动。"他转头望向窗外正在热身的队友,"这次我们带着2.0版本的压迫式足球而来,就算对手摆大巴,我们也有液压剪。"
当被问及身体状况时,这位本赛季出场超过60次的铁人露出狡黠表情:"说出来你可能不信,连续作战反而让我更清醒。就像老式蒸汽火车,跑得越久锅炉压力越稳定。"他忽然正色,"当然,要是能帮凯恩再刷几个助攻,我宁愿赛后被人用担架抬下去。"
发布会尾声,有记者抛出"本届赛事最关键球员"的提问。赖斯不假思索:"除了我们队长还能是谁?"旋即又补充道,"不过昨晚全队偷偷围观了梅西的训练视频,洛里斯当时就摔了遥控器——那种人球合一的境界,简直是对牛顿力学的嘲讽。"